KamaK terug in Hart van Zuid: ‘We maken hier een culturele hotspot van’

Je leest het goed, theatergroep KamaK is terug in Hart van Zuid. Helemaal weg waren ze nooit, maar een vaste plek ontbrak. Nu hebben ze een theaterlocatie in het Hazemeijercomplex, voor de komende dertig jaar. Een enorme mijlpaal. Voorzitter Cor Homans en zakelijk leider Lineke Visschedijk vertellen hoe dit zo kwam.

Je kent ‘m vast: die grote fabriek tussen de twee spoorlijnen, aan de Industriestraat en Emmaweg. Hazemeijer. Een gigantische plek met oude hallen waar vroeger elektrische onderdelen werden gemaakt. Nu is het een bonte verzameling van techniek, cultuur en ondernemerschap: Oyfo, Lust, GymOne, ’t Fietsenkeldertje, Expeditie Wijs… en nu ook het theater van KamaK.

Uniek gezelschap

KamaK is de eerste theatergroep in Nederland waar mensen met een verstandelijke beperking werken als professionele acteurs. ‘We zijn zelfs een van de weinigen die werken met acteurs met het syndroom van Down,’ vertelt Lineke. 

KamaK telt 28 acteurs, en zij draaien vol mee in het vak. Het is hun baan, geen dagbesteding. ‘Ze werken vijf dagen in de week,’ zegt Lineke. ‘Sommigen spelen in tv-series zoals Bennie, en één van onze acteurs krijgt zelfs de hoofdrol in de nieuwe speelfilm van Johanna ter Steege.’ 

Wat ze zo bijzonder maakt? Lineke zegt het zonder aarzeling: ‘Acteurs zonder beperking hebben toch een soort rem. Onze acteurs hebben dat niet. Ze zijn puur, origineel, eerlijk. Dat voel je in alles.’ 

Nieuwe thuisbasis

De afgelopen jaren speelde KamaK op verschillende plekken. De laatste vier jaar zaten ze bij muziekvereniging Armonia in het Weusthag. ‘Maar zonder eigen theater werden we minder uitgedaagd,’ geeft Lineke toe.

De zoektocht naar een nieuwe plek ging dus gewoon verder. Tot Cor een ingeving kreeg tijdens een wandeling in Amsterdam. ‘Ik liep door het Westergasterrein en zag een bioscoop in een oud ketelhuis,’ vertelt hij. ‘Later fietste ik langs een lege hal op Hazemeijer en dacht: dit kan toch ook in Hengelo?!’

Zijn zoon, architect, maakte een schets voor een theaterbox in de fabriekshal. Met die tekening stapte Cor naar de eigenaren van het pand, Roelofs en Haase. ‘Vanuit de inclusiegedachte kunnen we iets moois toevoegen,’ vertelde hij. Commerciële huurprijzen waren onhaalbaar, maar het lukte: KamaK kreeg een contract voor dertig jaar.

‘We doen het met weinig middelen,’ vult Cor aan. ‘Onze dertig vrijwilligers zijn goud waard. Zonder hen was dit nooit gelukt.’

Terug naar Zuid

Voor KamaK voelt dit gebied vertrouwd. Ze zaten eerder in Crea (nu Oyfo) en antikraak in C04. Later verhuisden ze naar Dikkers in ’t Esrein. ‘Het is logisch dat we weer op industriële grond zitten,’ zegt Lineke. ‘KamaK is een stukje cultureel erfgoed.’

‘Mijn opa werkte bij Stork en Dikkers, mijn vader bij Hazemeijer. Deze gebouwen moet je koesteren. Ze horen bij de identiteit van Hengelo. Net als theater KamaK. Dat wij hier nu zitten, voelt gewoon kloppend.’

Grote plannen

Sinds 1 april heeft KamaK een nieuwe artistiek leider: Fabian Claes Jansen. Samen met Lineke runt hij het theater. ‘We willen hier echt een culturele hotspot van maken,’ zegt ze. ‘We hebben zoveel plannen… en we mogen best vaker van de daken schreeuwen hoe bijzonder dit gezelschap is.’

In februari is Theater KamaK officieel geopend. In mei is de eerste voorstelling die door Fabian wordt geregisseerd.

Op de hoogte blijven van nieuws in Hart van Zuid? Volg ons via Instagram of Facebook. Wil je meer weten over theater Kamak? Op hun website vind je meer informatie of bekijk hier de prijswinnende documentaire over het gezelschap.