Kunstwerkplaats De Möllerwerf: ‘Een huiskamer waar je mag zijn wie je bent’
Dé plek voor creatievelingen in Hengelo: Kunstwerkplaats De Möllerwerf. Van singer-songwriters en filmmakers tot meubelmakers en liefhebbers van vintagekleding: iedereen met een creatief idee, kan terecht in de oude loods aan de rand van Hart van Zuid. En dat allemaal dankzij Irma Bruggeman die de kunstwerkplaats als nachtburgemeester oprichtte: “Zonder creatievelingen bloedt een stad dood.”
Licht schijnen op de zaken die in de schaduw staan, zo vat Irma Bruggeman haar taak als nachtburgemeester van Hengelo samen. Van het uitgaansleven, dat zich letterlijk grotendeels in het donker bevindt, tot mensen in het sociale domein die zich aan de rand van de maatschappij bevinden en de creatieve klasse die volgens Irma het kind van de rekening is. “In Hengelo is er al jarenlang niet actief ingezet op het creëren van een werkveld voor creatievelingen.”
Een gemiste kans volgens de nachtburgemeester: “Eén van de beste kunstacademies van het land staat in Enschede, onze achtertuin. Maar die vrije denkers vertrekken allemaal naar Arnhem, de Randstad of Berlijn door het schrale creatieve klimaat in Twente.” Enorm zonde volgens haar aangezien uit diverse Urban Studies is gebleken dat een creatieve klasse nodig is in het recept voor een bruisende stad. “Zonder creatievelingen bloedt een stad dood.”
In het licht
Met het belang van Hengelo als geheel in haar achterhoofd, groeide bij Irma het idee om de creatieve klasse weer in het licht te zetten. “Ik wilde een werkplek creëren voor creatievelingen in de breedste zin van het woord. Een plek waar ze kunnen werken, experimenteren, showcasen, kruisbestuiven en afnemers kunnen ontmoeten.”
Die plek, werd Kunstwerkplaats De Möllerwerf. Gevestigd in een loods van een voormalige weegschalenfabriek in het havengebied aan de rand van Hart van Zuid. Een thuishaven voor iedereen met een creatief idee. “We zijn geen elite clubje waar je alleen bij mag horen als je een academie hebt gevolgd. Iedereen is welkom.” Van vintage lovers die kleding upcyclen tot kunstschilders, filmmakers, fotografen, meubelmakers, food artists en schrijvers. “De Möllerwerf is een plek voor de creatieve klasse in de breedste zin van het woord.”
Gerard Gerrits, wethouder van Hengelo, voegt daaraan toe: “Hengelo is een stad met ambitie, waar we volop inzetten op de ontwikkeling van de stad en het aantrekken van jong talent voor de regio. De KMS-locatie speelt hierin een belangrijke rol. We zijn Stork eeuwig dankbaar voor dit rijke nalatenschap. Dit is dé plek waar Hengelo groot is geworden. Dit is de ziel van Hengelo. Hier is het ooit begonnen, en nu gaan we verder!”
Hit
Voor een jaarlijks lidmaatschapsbedrag mogen de creatievelingen de ruimte gebruiken ten behoeve van hun ideeën. Een groot succes: er zijn sinds de opening in het voorjaar van 2022 al meer dan honderd events georganiseerd en er zijn bijna 150 betalende deelnemers. De animo verrast de nachtburgemeester niet: “Alles wat wij dragen, wat wij gebruiken, is bedacht door creatievelingen. De hoeveelheid creatievelingen verbaast mij dan ook niet, het verbaast mij dat er geen plek voor ze was.”
En nu die plek er is, komen mensen van heinde en verre erop af. “We zijn regionaal belangrijk aan het worden. We trekken creatievelingen aan uit niet alleen heel Twente, maar ook uit steden als Deventer en Zutphen en zelfs uit Duitsland. Plekken als De Möllerwerf zijn heel zeldzaam.”
Veilige plek
De kunstwerkplaats is er niet alleen voor de creatieve klasse. Irma heeft als nachtburgemeester ook de koppeling gemaakt met het onderwijs en het sociaal domein om zich te richten op doelgroepen die vaak over het hoofd worden gezien. Zo kunnen jongeren tussen de 16 en 30 jaar, die om verschillende redenen tussen wal en schip vallen, bij de Möllerwerf deelnemen aan het zogenoemde MAKE&MEET-traject.
Een traject waarbinnen deelnemers middels verschillende workshops hun talenten kunnen ontdekken om vervolgens weer een stap te zetten richting deelname aan de maatschappij. “De jongeren vinden bij ons een veilige plek waar ze zich zonder prestatiedruk kunnen ontwikkelen”, legt Irma uit. “De beste versie van henzelf komt bij ons naar boven. Ze leren waar hun intrinsieke motivatie ligt en kunnen hierdoor makkelijker een keuze maken voor een vervolgstap om hun leven weer op de rit te krijgen.”
Huiskamer
Vol trots vertelt de nachtburgemeester dat alle jongeren die het traject hebben gevolgd zijn teruggestroomd naar een opleiding of baan. “Allerlei zorg- en onderwijsinstanties duiken nu op ons omdat ze blikken vol jongeren hebben waarvoor niks lijkt te werken.” Het succes van het MAKE&MEETtraject verklaart Irma door de ongedwongen sfeer: “De Möllerwerf is als een huiskamer waar je mag zijn wie je bent. Die veiligheid en warmte is vaak genoeg om jongeren te reactiveren.”
Irma noemt het traject ‘de parel van haar ambt’. “Ik vind het fantastisch dat wij jongeren een veilige haven kunnen bieden. Van vluchtelingen die op zoveel plekken in onze regio als paria worden behandeld tot transjongeren die dagelijks worden gediscrimineerd. Bij ons wordt iedereen gezien en geholpen.” Haar doel als nachtburgemeester, het belichten van de schaduw, is ruimschoots behaald.
Meer weten over Kunstwerkplaats De Möllerwerf of het MAKE&MEET-traject? Je leest het hier.